“气动技术”又称“气压传动与控制”，简称”气动“。气动的英文是pneumatic。

气动技术是以压缩机为动力源，以压缩空气为工作介质，进行能量传递货信号传递的工程技术，是实现各种生产控制、自动控制的重要手段之一。

在现实际使用中，压缩机将空气压缩到一定压力（一般1.0MPa以下），压缩后的空气通过气管输送到气动执行元件（比如气缸等），再利用气动控制元件对压缩空气进行控制，如方向、流量、压力等，从而实现执行元件所需的运动方向、运动速度和输出力大小。

气动技术可以追溯到远古人们利用空气的能量完成各种工作，但作为气动技术应用的雏形，大约始于1776年John Wilkinson发明能产生1个大气压左右压力的空气压缩机。1880年，人们第一次利用气缸做成气动刹车装置，将它成功利用到火车的制动上。20世纪30年代初，气动技术成功应用于自动门的开闭及各种机械的辅助动作上。进入到60年代尤其是70年代初，随着工业机械化和自动化的发展，气动技术才广泛应用在生产自动化的各个领域，形成现代气动技术。

现代气动技术的应用范围非常广泛，如汽车制造行业、半导体制造业、电子、生产自动化的实现以及包装自动化的实现。

气动技术具有结构简单、安装维护容易等优点，但气缸输出力较液压缸小，且在低速稳定性较差，速度也不易精确控制。